互联网，又称国际网络，指的是网络与网络之间所串连成的庞大网络，这些网络以一组通用的协议相连，形成逻辑上的单一巨大国际网络。
 
互联网诞生于1969年，到今天已经50年过去了，在其最初的二十年只服务于特定的人群，属于美国的因特网，并没有在社会上广泛普及。上世纪九十年代，英国人在美国因特网基础上发明了万维网（World Wide Web）后，上网不需要专门知识和培训了，而且是免费向用户开放，全世界有条件的人都可以很方便地通过网络互联，成就了今天的互联网。互联网是人类迄今为止最伟大的发明之 一，也是人类发展史上的一个里程碑，信息时代从此拉开大幕，极大地改变了人类世界的空间轴、时间轴和思想维度，大大加速了地球文明的进程。
 
然而，当“什么是互联网”这个问题放到每个人眼前时，1000个人或许会有1000个答案，平时对其不同的理解并无关系，但如果放到讨论互联网发展这个具体语境当中时，不同层面理解上的差异则很容易造成方向上的误解和冲突。其实也简单，互联网最关键的就是“互联网”三个字，大家都知道是一张网，关键是突出“联”还是突出“互”，以及如何理解“联”。为此，我们专门梳理了普通老百姓、通信领域人士、计算机专家眼中的互联网（分三次发布），以期厘清隔阂，求同存异。
 
 
 
小时候，互联网像“乌龟”，你拨号很久，它慢得出奇；再后来，互联网像 “蜘蛛”，降低了时空的距离，网聚陌生的新奇；长大了，互联网像“空气”，它无所不在，又如影随形。再往后，互联网可能成为身体的一部分，无时无刻，永不分离。
 
互联网是门户网站
1995年，中国第一家互联网公司“瀛海威”成立，它的广告语至今让人津津乐道：中国人离信息高速公路有多远——向北1500米，可惜当时并没有太多人有能力或者兴趣找到它，大部分知道瀛海威可能都是多年后通过媒体对于这段历 史的回忆。
真正进入大众视野的是CNNIC成立的1997年，被公认为中国互联网元年，这一年中国早期最知名、最具代表性的三家互联网公司都呱呱落地了，它们是搜狐、网易、四通利方（新浪前身），也被称为中国互联网的前“三巨头”，从此门户网站时代开启。
电子邮件是门户网站的标配，于是门户网站成了那个时候互联网的代名词，而注册了邮箱有了自己@标识的那一代中国人极有优越感，这也是中国人拥有虚拟身份和网络社交的开端。